原子核数=质子数=核外电子数=原子序数原子核（atomic nucleus)简称“核”。

位于原子的核心部分，由质子和中子两种微粒构成。原子核极小，它的直径在10^-16 mm～10^-14mm之间，体积只占原子体积的几千亿分之一，在这极小的原子核里却集中了99.95％以上原子的质量。原子核的密度极大，核密度约为10^14g/cm^3，即1cm^3的体积如装满原子核，其质量将达到10^8t[即1亿吨]。原子核的能量极大。构成原子核的质子和中子之间存在着巨大的吸引力，能克服质子之间所带正电荷的斥力而结合成原子核，使原子在化学反应中原子核不发生分裂。当一些原子核发生裂变（原子核分裂为两个或更多的核）或聚变（轻原子核相遇时结合成为重核）时，会释放出巨大的原子核能，即原子能。例如核能发电。