比值的大小可按比例尺的分母确定，分母小则比值大，比例尺就大，分母大则比值小，比例尺小。

比图幅相同的地图，比例尺越大，图幅所包含的实地面积就越小，但显示的地形就详细，精确度也就越高；相反，则包含的地形面积更大，内容越粗略，精确度越低。 比例尺实际上是分式（比式），比例尺＝图上距离：实际距离。