初中数学 l 表示周长（单位：cm），那么l=4a.用 s 表示面积（单位：cm^2），那么s=a^2.我们从上面的例子可以看出，用字母表示数，可以把数与数量关系简明地表示出来。

在公式与方程中都用字母表示数，这给我们运算也带来了方便。像上面例子中出现的 4a，a^2这样的式子就叫做代数式。那么代数式的定义是：用代数运算法则，把一些已知数和未知数联结起来的式子。如 a-b，8x+5y.