为了有效地准备初中化学课程，化学老师应该遵循以下步骤：

1. 了解课程标准：首先，熟悉国家或地区的教育标准以及学生的具体学习目标。

这将帮助您确定教学重点和难点。

2. 分析教材内容：详细阅读教科书和相关资料，梳理出主要概念、原理和实验操作。将复杂概念简化，以便学生更容易理解。

3. 设计教学活动：根据课程内容和学生特点，设计有趣且富有挑战性的课堂活动，如演示实验、小组讨论和案例分析等。

4. 制作课件和教具：利用多媒体工具制作生动的课件，并准备必要的实验器材和教具，以增强学生的学习兴趣和参与度。

5. 制定评估方法：设定适当的作业、测验和考试，以评估学生对知识的掌握程度和技能的应用能力。

6. 反思与调整：在教学过程中，不断收集反馈信息，对教学方法进行反思和调整，以提高教学质量。