1、位置不同冲积扇位于河流出山口处；冲积平原一般位于河流的下游；三角洲位于河流注入海洋、湖泊或其他河流的地方。

2、形成原因不同当河流流出谷口时，摆脱了侧向约束，其携带物质便铺散沉积下来形成冲积扇；冲积平原成因是从上游侵蚀了大量泥沙到了下游后因流速不再足以携带泥沙，结果这些泥沙便沉积在下游，当河流发生水浸时，泥沙在河的两岸沉积，冲积平原便逐渐形成。河流注入河口处由于断面扩大，水流速度骤减常有大量泥沙沉积而形成三角形沙洲。

3、地貌外部形态不同冲积扇平面上呈扇形，扇顶伸向谷口；立体上大致呈半埋藏的锥形。冲积平原是由河流沉积作用形成的平原地貌。三角洲的顶部指向河流上游，外缘面向大海，可以看作是三角形的“底边”。