单质铁由单一的铁元素构成，它的性质与其元素的性质密切相关。

单质铁是白色或者银白色的，有金属光泽。熔点1538℃、沸点2750℃，能溶于强酸和中强酸，不溶于水。而全铁 （total iron），是指岩石或矿石样品经化学分析确定的铁元素的总含量，以质量分数表示。将矿石中的含铁矿物划分为磁性铁、赤褐铁、碳酸铁、硫化铁、硅酸铁五种类别。上述五种类别的铁元素分量的总和，应等于矿石中的含铁总量，即全铁。