羰基碳与氢和烃基相连的化合物称为醛（RCHO），结构中的-CHO称为醛基。

低级醛为液体，高级醛为固体，只有甲醛是气体。醛的化学性质活泼，能与亚硫酸氢钠、氢气、氨等发生加成反应，并易被弱氧化剂氧化成相应的羧酸。醛的用途很广，甲醛蒸气可消毒空气，甲醛溶液可用于生物标本的防腐等，脂肪醛类一般具有麻醉、催眠作用，如水合氯醛是早期的合成催眠药。