最开始就被认为是一种特殊的电磁波，即科学家最先就是将光作为一种波来处理。

散射、衍射、反射、折射都是波动性折射反射都是光的波动性的体现，但是在物理学的发展史上，是先意识到折射反射，后意识到光的波动性的，所以折射反射的意义并不像衍射干涉那样，让科学家确认了光的波动性。对于折射反射的物理本质，则是在电动力学的体系下得到的。