世界史，一般是指有人类以来地球上历史的总和，虽然世界的历史本身早在人类文明出现前就存在，但是人类一直到近现代才真正用这个概念来研究和述说历史。

世界历史是将自有人类活动以来的世界作为全球性历史过程来研究的历史学科。世界史学科的任务是阐明全人类的历史如何随社会的发展，形成内在的有机联系，逐步汇合成为一个整体的世界历史过程；揭示人类社会发展的规律与今后发展的方向。世界史学科包括世界通史和国别史两个部分。