元锦全称叫元织金绵，因元代大量使用，而又此锦为以金缕切成的金丝作纬线织制的锦而得名。

在元代纺织品中最具特色中国古代丝织物加金约始于战国十六国时已能生产织金锦。唐宋时期织金技术已臻成熟。内蒙古赤峰五代辽驸马墓出土的丝绸中，就有织金锦、平金绣、金粉画缋等丝织品。北宋末年宋朝与金朝议和常用捻金锦作礼物，金朝官服常用织金及金缕刺绣。元代织金锦已有空前的发展，元王朝曾在弘州(今山西原阳)设纳石失(即织金锦)局。马可波罗游记记载当时南京镇江苏州等城市曾大量生产织金锦。元朝军队还用织金锦作营帐， 常常绵延数里。