核外电子数是原子中电子的数量。

要计算一个元素的核外电子数，首先需要知道该元素的原子序数。原子序数等于原子核中的质子数，而原子序数也等于核外电子数，因为原子中电子的数量与质子的数量相等以保持电中性。例如，氢（H）的原子序数为1，因此它的核外电子数为1；氧（O）的原子序数为8，所以它的核外电子数为8。需要注意的是，当元素形成化合物时，它们的核外电子数可能会发生变化，这称为电子的得失或电子对偏移。