我国高等学校本科教育专业设置按“学科门类”、“学科大类（一级学科）”、“专业”（二级学科）三个层次来设置。

学科门类是对具有一定关联学科的归类，是授予学位的学科类别，规定我国分为哲学、法学、理学等13个学科门类。每大门类下设若干一级学科，如理学门类下设数学、物理、化学等12个一级学科。“一级学科”与“二级学科”一级学科是学科大类，二级学科是其下的学科小类。比如，传统的中文是一级学科，而具体到下面的中国古代文学,中国现当代文学，比较文学，汉语言文学方面的专业都是二级学科。一级学科是按照国家的专业目录设置的学科，数量有限；二级学科是一级学科下的分支，专业数量较多，也就是说，一个一级学科下往往有很多个二级学科。