霍华德在2012年夏天加盟洛杉矶湖人队。

当时，他以自由球员的身份与湖人签订了一份为期三年、价值8800万美元的合同。在湖人的第一个赛季，霍华德与科比·布莱恩特、保罗·加索尔和史蒂夫·纳什组成了一支备受期待的“F4”阵容，但球队未能达到预期目标，在季后赛中早早出局。尽管霍华德在湖人的时间并不长，但他的到来还是引起了广泛关注，尤其是在他与科比的关系以及他在球队中的角色方面。