福州外语外贸学院的前身为福州外语外贸职业技术学院，由吴钦明先生于2004年创办。

早期校址在仓山区吴厝顶242-2号，毗邻福建师范大学. 2006年4月，学校迁至城门。

2011年，学校经教育部批准，成功升格为本科院校，首批设置国际经济与贸易、财务管理、英语、日语、动画等5个本科专业，填补了福建省会福州没有民办本科院校的空白。

2009年6月，福建省重点建设项目——福州外语外贸学院长乐新校区动工；2012年9月，学校长乐校区首期工程东、西两个区域，建筑面积23万多平方米竣工，并举行了竣工典礼。10月，学校实现整体搬迁。

2011年，国家教育部批准升格为普通本科大学。

2012年，学校整体搬迁至福州长乐。

2015年，获批学士学位授权单位。

2018年，通过国家教育部本科教学工作合格评估。