符号是用来指称或代表其他事物的象征物。

一个符号包括“用什么来代表”和“代表的是什么”两个方面，即符号的形式和内容，符号学中称为“能指”和“所指”。能指和所指的结合具有任意性，是人们在长期的社会过程中约定俗成的。符号是传播者和接受者之间的中介物，是信息的外在形式或物质载体。没有符号，人类的传播活动和一切社会交往都无从进行，由符号所组成的符码成语言，是任何传播赖以进行的基础。特性：1、指代性。符号与它所指代的事物之间没有必然联系，这种指代是人们约定俗成的一种联系；

2、社会共有性。一种符号都在特定的社会中经过历史累计而创造、发展与丰富的，因此符号具有社会性，是一定社会成员所共有的；

3、发展性。人们不断赋予旧的符号以新的意义，并创造出新的符号和符号体系。