极昼和极夜是极圈内特有的自然现象，极昼和极夜这种特殊的自然现象，是地球沿着倾斜的地轴自转所造成的结果。

“极昼”的意思是：在南极地区，当地时间24小时内太阳永不没入地平线的现象，叫做极昼。在南极点，一年中有半年为极昼；如若考虑折射作用，应略比半年稍多几天。南极点的极昼出现在南半球的下半年。“极夜”的意思是：与极昼相反，在南极地区，当地时间24小时内太阳永远在地平线以下的现象，叫做极夜。在南极点，一年中应有半年为极夜；若考虑折射作用，应稍不足半年。南极点出现极夜的时间与极昼正好相反，在南半球的冬季。