对话理论源远流长，在中国文化和西方文化的早期奠定时期，都有先哲推崇和主张通过“对话”来探究真理和知识。

比如，孔子、苏格拉底都采用对话的形式来教学，成效显著，意义非凡。这种对话往往是探索一定真理、知识的手段，“是以回忆为导向的……意在获取存在于外部的和先前已知的真理。”对话还被赋予了特定的哲学、社会学、文化学和教育学等多个领域的内涵。“对话作为一种理论，其覆盖的内容极其广泛，研究的方向和角度因而也呈多样化，包括哲学方向、文学和语言学方向、心理学方向、社会学方向，以及教育学方向，等等