理论上，全衰期是无穷长时间。

对于某一群具体的衰变粒子，全衰期是不能确定的一段相当长的时间。量子力学是以概率为核心概念的——它只能告诉你原子核衰变的可能性有多大，但你若问它某个具体的核到底何时衰变，那它一点儿都不知道。告诉你一个原子核在给定时间里有多大的可能性衰变，就等于告诉你一大群同类原子核在给定时间里有多大的比例会发生衰变，由此也不难推算这群粒子衰变掉一半所需的时间——半衰期。