上海中心大厦建筑团队首先建造的是支撑整个大楼的钢筋混凝土核心筒。

为了能让升降梯通行，这个900平米的九宫格楼体在建造时是中空的，而且必须以五天一层的速度施工。为了保证施工的安全，核心筒的顶部搭建了一个巨大的钢平台，重量足足1000吨，工人们乘坐升降梯就能直接到达平台顶部边缘安装的两米高护栏，将整个施工空间封闭起来，可以解决恐高的问题。在一层的施工完成后，钢平台就会收回固定在混凝土墙上的牛腿通过大油缸顶升向高处攀爬，然后再把牛腿伸出作为承重。