增值税（Value Added Tax，简称VAT）是一种普遍征收的流转税。

它以商品或劳务在流转过程中增加的价值为计税依据，即对生产、流通环节的增值额进行征税。增值税的征收原理是“链条式”传递：每个环节的生产者或经营者，只对其生产或销售商品或提供劳务的增值部分纳税，然后将税款加到商品价格中；下一个环节的纳税人购买商品时，支付的价款中已包含前一个环节的税款，再对自身增值部分缴纳税款。这样层层传递，最终消费者承担全部税款。增值税具有转嫁性，税负最终由消费者负担，但企业是税收的直接缴纳者。这种税制有利于保证税收的连续性和稳定性，同时也有助于避免重复征税。