有目的地影响人的身心发展的社会实践活动。

教育为培养人的社会实践活动，有目的地影响人的身心发展的社会实践活动，主要指学校教育，即教育者根据一定的社会要求和受教育者的发展规律，有目的，有计划，有组织的，对受教育者的身心施加影响，期望受教育者发生预期变化的活动。教育为人类社会特有的社会现象，随人类社会的产生、发展而产生、发展起来的（有人类社会就有教育）。教育的最首要功能是促进个体发展。教育的最基础功能是影响经济发展。教育的最直接功能是影响政治发展。教育的最深远功能是影响文化的发展。