1提供能量。

植物的淀粉和动物的糖原都是能量的储存形式。

2、物质代谢的碳骨架，为蛋白质、核酸、脂类的合成提供碳骨架。

3、细胞间识别和生物分子间的识别。细胞膜表面糖蛋白的寡糖链参与细胞间的识别，一些细胞的细胞膜表面含有糖分子或寡糖链，构成细胞的天线，参与细胞通信。