核苷是构成核酸（DNA和RNA）的基本单位，由一个糖分子、一个磷酸基团和一个氮碱基组成。

在DNA中，常见的碱基有腺嘌呤（A）、鸟嘌呤（G）、胞嘧啶（C）和胸腺嘧啶（T）；而在RNA中，胸腺嘧啶被尿嘧啶（U）所替代。这些核苷通过磷酸二酯键相互连接形成长链，从而构成了核酸分子。核酸承载着遗传信息，指导蛋白质的合成，对生命体的生长、发育和繁殖具有重要作用。