焦距是光学系统中一个重要的参数，它表示从透镜或镜组的焦点到其几何中心的距离。

在初中物理中，我们通常通过观察透镜成像来了解焦距的概念。对于凸透镜（如放大镜），当物体放在透镜焦点上时，成像在透镜的另一侧的焦点处，此时物体和像的距离就是两倍的焦距。而对于凹透镜（如近视眼镜），由于光线发散，没有实焦点，但我们可以认为无限远处的光线经过凹透镜后，成像在透镜另一侧焦点的虚像位置。要测量一个透镜的焦距，可以使用简单的方法：将透镜固定在一个纸卡上的小孔旁边，然后让透镜对着阳光或其他点光源，调整透镜与纸卡之间的距离，直到纸卡上形成最小最亮的光斑（即焦点）。这时，从透镜到光斑的距离即为该透镜的焦距。