质子总数是指一个原子核中所含的质子的数量。

质子是构成原子核的基本粒子之一，具有正电荷。在常见的原子核模型中，质子总数决定了元素的原子序数，也称为核电荷数。例如，氢原子的质子总数为1，氦原子的质子总数为2，锂原子的质子总数为3，依此类推。 质子总数对于一个原子的特性和化学性质非常重要。它决定了原子的元素身份，因为不同的元素具有不同的质子总数。元素周期表就是按照原子的质子总数排列的。质子总数还决定了原子的电荷，因为质子带有正电荷，而电子带有负电荷。在一个电中性的原子中，质子总数等于电子的总数。 需要注意的是，质子总数不同于原子的质量数，原子的质量数是指一个原子核中质子和中子的总数。质子和中子都是核子，而质子总数仅指质子的数量，不包括中子。