河流是自然地理环境的重要组成要素。

弯道是河流广泛存在的一种形态。河谷中枯水期水流所占据的谷底部分称为河床。河床平面形态有平直的、弯曲的和分汊的等类型。弯曲的河床又称曲流。河流曲流的内弯环抱处叫凸岸，外弯处叫凹岸。河流曲流的凹岸、凸岸是以河岸为参考点，陆地向内凹为凹岸，陆地向外凸为凸岸。