定义：酸（羧酸或无机含氧酸）与醇起反应生成的一类有机化合物叫做酯。
分子通式为R-COO-R'（R可以是烃基，也可以是氢原子）酯的官能团是-COO-，饱和一元酯的通式为CnH2nO2。物理性质：酯类都难溶于水，易溶于乙醇和乙醚等有机溶剂，密度一般比水小。低级酯是具有芳香气味的液体。低分子量酯是无色、易挥发的芳香液体，高级饱和脂肪酸单酯常为无色无味的固体，高级脂肪酸与高级脂肪醇形成的酯为蜡状固体。酯的熔点和沸点要比相应的羧酸低。酯一般不溶于水，能溶于各种有机溶剂。低分子量的酯是许多有机化合物的溶剂，也是清漆的溶剂。酯的命名：酯是根据形成它的酸和醇（酚）来命名的，例如乙酸乙酯CH3COOC2H5、乙酸苯酯CH3COOC6H5、苯甲酸甲酯C6H5COOCH3等。化学性质：在有酸或有碱存在的条件下，酯能发生水解反应生成相应的酸或醇。酯主要由羧酸与醇直接反应制得：H2SO4酯化反应 RCOOH＋R′OH－－－→RCOOR′＋H2O这一反应在室温下进行时速率很慢，在酸的催化下可大大加速。酯化反应是一平衡反应，为了提高酯的产率，常用共沸蒸馏或加脱水剂把反应生成的水去掉，也可在反应时加过量的酸或醇，使反应向产物方向移动。酯还可用酰卤或酸酐与醇反应，或由羧酸盐与卤代烃反应制得。
