1967年建成了丹江口水利枢纽初期工程，还先后建成石泉、安康、石门、黄龙滩、鸭河口等水利枢纽，使汉江的防洪问题得到了较大缓解。

干流上还规划有王甫洲工程。其中丹江口工程已成为华中电力系统最重要的调峰、调频电站之一，也是南水北调中线工程的引水水源。流域内建成大中小型水库2700余座，总库容近330亿立方米。1969年1月修建石门水库水利枢纽，1973年12月竣工。石门水库大坝高88米，是中国当前最高的双曲拱坝。全灌区有水库56座，总库容10500万立方米，有效灌溉面积40632万亩，旱涝保收面积30万亩，机电井824眼，水电站3座。