1986年10月，国务院宣布废止《第二次汉字简化方案（草案）》（即二简字）后，国家语委经国务院批准重新发布了《简化字总表》，并作了个别调整（「叠」、「覆」、「像」不再作「迭」、「复」、「象」的繁体字处理）。

调整后的《总表》，实收2274个简化字及讠[訁]、饣[飠]、纟[糹]、钅[釒]等14个简化偏旁，不仅精简了汉字系统的字数（有不少字「简化」时被合并，比如稻谷的谷和山谷的谷，本来是两个字）和许多字的笔画，而且为人们确立了一个明确的字体规范。汉字的简化主要有2种：一种是对繁体笔画的「省简」，大多是从俗字、古字、草书中演变而来。第二种是用同音字或近音字取代，比如後面的後和皇后的后，本来是两个字，而为了省略笔画，就统一用笔画少的「后」替代了。