当外来化学物呈慢性接触，即连续反复进入机体，而且进入的速度超过代谢转化与排出的速度时，物质就可能在机体内逐渐增加并贮留，这种现象称为化学物质的蓄积作用。

对于正常机体只要药物进入机体的速度大于药物自机体消除的速度，都可产生蓄积作用。蓄积作用的大小取决于染毒量、染毒频数及机体的排除能力等因素。蓄积作用与每天的剂量的关系，有4种类型。