广州航海学院是经广东省人民政府批准，教育部备案的一所公办普通本科院校，是华南地区独立建制的海事本科院校，广东省“冲补强”计划“强特色”建设高校、广东省硕士学位授予立项建设单位。

是二本院校。学校始于1964年创办的广州海运学校。1981年，广州水运工业学校并入广州海运学校。1992年，广州海运学校与武汉水运工程学院广州航海分部合并组建为广州航海高等专科学校。

2002年，广州航务工程学校并入广州航海高等专科学校。

2013年，广州航海高等专科学校升格为普通本科院校并更名为广州航海学院。截至2021年3月，学校有两个校区，分别位于广州市黄埔区和海珠区，校园占地面积682389.78平方米，教学科研仪器设备总值20889.36万元，纸质图书105.3万册；设有17个教学单位，开设32个本科专业；有教职工854人，其中专任教师610人，全日制在校生12082人，继续教育学历学生5507名。