地理背景由三要素组成，自然环境的物质基础要素、物质文化要素和精神文化要素。

地理环境是人类存在和文化创造的先决条件。生活在一定地理范围中的人群，必须依赖着自然提供给他的条件，进行他的文明建构，展开他的文化历程。因此，了解一个文化的总体特征，从地理环境方面进行观察是十分必要的。要注意的是，为了解文化所作的地理观察，必须是历史的，文化与地理互动的。