云冈石窟是中国佛教石窟艺术民族化进程中的一个重要转折点，也为隋唐时期的石刻艺术的发展奠定了基础。

云冈石窟佛像造像艺术反映了北魏前期政治和社会生活的风貌，以及民族大融合前后艺术特色的发展方向。

意义在于特别是云冈石窟所在地区在历史上有极为特殊的地位,它地处中原农耕文化与游牧文化的交接地带,从这个意义上来看不同民族、不同文化形态下的“大云冈”,对“云冈学”的研究有重要意义。

北京大学教授、东方文化研究所所长王邦维认为,云冈石窟是中外文化交流、交融、互鉴的一个实物性表现,无论是站在历史的维度还是世界的高度,云冈石窟都是具有世界意义的。