核糖是一种单糖,分子式C4H9O4CHO,核糖具有醛糖的通性,分子中的醛基,有还原性,能与银氨溶液反应.从分子结构上来说,属于生物小分子.大分子相对分子质量在5000以上。

核酸包括核糖核酸（RNA）和脱氧核糖核酸（DNA）。组成核糖核酸（RNA）的基本单位是核糖核苷酸，它是由碱基，核糖和磷酸组成。脱氧核糖核酸（DNA）组成的基本单位是脱氧核糖核苷酸，是由碱基，脱氧核糖和磷酸组成。也就是说核糖是核酸组成成分的一部分。