活性染料也被称作为反应性染料。

它含有能与纤维分子发生反应的活性基因。在染色和印花过程中，染料的活性基因与纤维分子形成结合，使得染料和纤维形成一个整体。使面料防尘性能优良、洁净度高、久洗而不退色。环保健康而不伤及皮肤。这是区别于普通颜料印染的非环保、非健康等特点的优点。当然成本也比颜料印染高的多。