面积不同：湖的定义是指陆地上聚积的大水，而谈指的是水深之处。

从地理上面讲，湖的面积更大，谭的面积较小。

2、周围的地理形态不同地理上把四面都有陆地包围的水域称为湖。一般而言湖水的四周均为平坦的地势。而潭水则不一定四周均为陆地，多出自山涧、峡谷、瀑布等地。

3、强调的水质特征不同：湖水强调的是湖水的广度，例如湖泊、西湖、巢湖、莫愁湖、湖泊、洞庭湖、湖光山色、五湖四海，皆为湖面广阔的水域。