四冲程内燃机工作的口诀是:一个循环，四个冲程，往复两次，旋转两圈，做功一次。内燃机利用燃料燃烧驱动机械，其工作过程中是不断循环的。每一个循环包含吸气，压缩，做功，排气四个冲程。在这个循环中，活塞上下往复一共两次，曲轴旋转一共两圈，对外做功只有一次。

吸气冲程：进气门开，排气门关，活塞向底部运动，吸入空气和燃油。

压缩冲程：进气门关，排气门关，活塞向顶部运动，压缩空气和燃油。

做功冲程：进气门关，排气门关，点火空气和燃油混和物燃烧，推动活塞向底部运动。

排气冲程：进气门关，排气门开，由惯性活塞向顶部运动，排出废气。