地球绕轴自转这一事实是确定地理坐标的基础。

如果没有这两个极点，就几乎不可能建立统一的地理坐标。地球自转的地理意义还表现在以下这几个方面：1）地球自转决定昼夜更替，并使地表各种过程具有昼夜节奏。

2）地球自转使所有在北半球作水平运动的物体都发生向右偏转，在南半球则向左偏转。

3）地球自转造成同一时刻、不同经线上具有不同的地方时间。

4）月球和太阳的引力使地球发生弹性形变，在洋面上则表现为潮汐。而地球自转又使潮汐变为方向与之相反的潮汐波，并反过来对它起阻碍作用。

5）地球的整体自转运动同它的局部运动如地壳运动、海水运动、大气运动等，都有密切的关系。此外，当地球自转加快时，离心力把海水抛向赤道，可以造成赤道和低纬区的海水上升，在中高纬区海面则相应下降。