通常山区的河谷特征多属于峡谷特征，因为山地地形抬升，河流下切强烈，形成峡谷，例如雅鲁藏布江大峡谷，河流峡谷多属于“V”型谷；冰川谷为“U”型谷；而平原河流由于受到构造地貌影响较小，而河流受地转偏向力的影响突出，在平原上自由摆荡，形成弯曲形态，老的平原河谷地形还会形成牛轭湖。