冰斗是一种三面环以峭壁、呈半圆形剧场形状或圆椅状的洼地。

雪线附近山坡下凹部分多年积雪斑边缘的岩石因冻融作用频繁而崩坍为岩屑，并在重力作用与融雪径流共同作用下搬运到低处，使积雪斑后缘、雪斑下的地面则逐渐蚀低成为洼地即雪蚀洼地。积雪演化为冰川冰后，冰川对底床的刨蚀作用使洼地加深，并在前方造成坡向相反的岩槛，同时后缘陡壁受冰川拔蚀作用二后退变高，从而形成冰斗。山地冰川源头的漏斗状聚冰盆地。是寒冻风化、冰缘作用和冰川挖掘共同营造的结果。其底部较深，四周岩壁陡立，一侧冰川出口处有高起的冰槛。与浅盆状的雪蚀凹地明显不同。冰斗的形成与雪蚀作用有关，其前身往往是雪蚀凹地。 因雪线附近常年积雪，雪的补给丰富、冰斗均分布于雪线附近，故冰斗的分布高度，在同一地区都是大致相同的，并且均匀地向某一方向变化（升高或降低）。不同时期形成的冰斗高度，随雪线高度不同而异。在同一山地，通常有冰斗成层排列的现象。这是鉴别古雪线的位置及其变化的主要证据之一。雪蚀凹地同积雪有关，而雪线的存在与山地地形条件和坡向有关，故它们的分布是不规则的。