原子只能处于一系列不连续的能量状态中，这些状态的能量值叫能级，能量最低的状态叫基态，其它状态叫激发态。

高低能级含义：（1）原子处于基态时最稳定，处于较高能级时会自发地向低能级跃迁，经过一次或几次跃迁到达基态，跃迁时以光子的形式放出能量。

（2）原子在始末两个能级Em和En（m>n）间跃迁时发射光子的频率为ν，其大小可由下式决定：hν=Em-En。

（3）如果原子吸收一定频率的光子，原子得到能量后则从低能级向高能级跃迁。

（4）原子处于第n能级时，可能观测到的不同波长种类