生于阴坡杂木林中，溪谷沿岸尤为茂盛。

含笑花喜肥， 性喜半阴，在弱阴下最利生长，忌强烈阳光直射，夏季要注意遮阴。秋末霜前移入温室，在10℃左右温度下越冬。含笑为暖地木本花灌木，不甚耐寒，长江以南背风向阳处能露地越冬。不耐干燥瘠薄，但也怕积水，要求排水良好，肥沃的微酸性壤土，中性土壤也能适应。