传递的质子是从水合氢离子（H3O +）而来，对于质子亲和力比水大的物质和基团如乙醇、醚、羰基、羧基等都很容易进行质子传递；因为大多数被氧化的有机物，比如那些存在于气溶胶中的有机物都含有很多这样的基团，所以质子亲和力都比水大，在质子传递中用水合氢离子进行化学电离有望是一种高效并相对温和的使有机物电离的方式。