初中物理中所说的活塞做功，实际上指的是内燃机的四冲程工作原理，这四个冲程是吸气冲程，压缩冲程，做工冲程和排气冲程，这四个冲程中只有做功冲程是高温高压的燃气对活塞做功，推动活塞从上往下运动，而迫使曲轴转动，这是一个将内能转化为机械能的过程，其他的三个冲程都是靠惯性完成。