牵引电机的特性就是电力机车的特性，基本特性类似于直流电机的特性即“牛马特性”，动力可以随载荷的大小而变化，例如载荷大~电流增大~动力增大；载荷小~电流减小~动力减小。

采用交流电时，可以通过改变电阻的大小来改变电流的大小从而改变动力的大小。