蜡染技艺，是中国古老的少数民族民间传统纺织印染手工艺，与绞缬（扎染）、夹缬（镂空印花）并称为中国古代三大印花技艺。

贵州、云南苗族、布依族等民族擅长蜡染。海南苗族先民于400多年前的明代万历年间来琼，他们在继承祖先传统文化的基础上，根据海南的气候条件、生活环境和习惯，传承并发扬蜡染刺绣技艺。海南蜡染刺绣主要流传在琼岛中部山区苗族同胞聚居地。海南苗族刺绣从色彩上可分为单色绣和彩色绣两种，苗族刺绣最大的特点就是色彩的运用、图案的搭配，达到视觉上的多维空间。主要作品有布包、苗服、腰带以及苗帽。蜡染图案丰富，色调素雅，风格独特，用于制作服装服饰和各种生活实用品，显得朴实大方，富有民族特色。蝴蝶妈妈的传说蝴蝶是苗族蜡染中最流行的纹样之一，很多刺绣和蜡染布上都有蝴蝶的图案。蝴蝶在苗族人心中尊称为“蝴蝶妈妈”，苗语称为：“妹榜妹留”。蝴蝶图腾在苗族古歌中，传唱是枫树干和枫树心生出了蝴蝶妈妈，蝴蝶妈妈与水泡游方生下十二个蛋，孵出了龙、虎、水牛、蛇、蜈蚣、雷和姜央，姜央是苗族的祖先，蝴蝶妈妈顺理成章成为了苗族的始祖。