工业炼铁的化学式为FeO+3CO=2Fe+3CO=2CO+3CO反应，是一种氧化-还原反应。

铁广泛分布于人类生活中，占地壳含量的4.75%，仅次于氧、硅、铝，为地壳中的第四位。纯铁是一种具有良好弹性和延展性的银白色金属，用来制造电机和电机的铁芯，铁及其化合物也用来制造磁铁、药品、油墨、颜料、研磨材料等。此外，人体内还含有铁元素，+2价亚铁是血红蛋白的重要组成成分，用于输送氧气。