世界杯之前的比赛叫世界杯预选赛，世界杯预选赛按照各大洲分片进行，欧洲区世界杯预选赛13个名额，非洲区世界杯预选赛6个名额，南美洲杯世界杯预选赛3.5个名额中，北美洲区世界杯预选赛4.5个名额，澳洲区世界杯预选赛0.5个名额，亚洲区域世界杯预选赛4.5个名额，特别需要指出的是，位于澳洲区的澳大利亚队是代表亚洲区参赛的，而位于亚洲的以色列，哈萨克斯坦等是代表欧洲区参赛的，这也是历史原因造成的。