英国经济学家凯伦·汉考克说：“几乎一半成人的数学水平和小学生相当。

对于一个发达国家来说，这一结果令人震惊。”然而，英国人对数学能力差往往“不当一回事”。英国国家数学能力中心发现，约80％的成年人对于欠佳的“识字与阅读能力”十分羞愧，不愿意在别人面前承认能力不足，但愿意利用休闲时间加以改善；但对于欠佳的“数学运算能力”，多数人并不觉得有所惭愧，自然不愿意稍加补救。此外，英国公众普遍认为计算机已经取代人脑，基本的计算能力能被机器所取代，学校数学课程不必反复要求学生练习运算，使其熟练技巧及速度。但研究结果表示，即便“一机在手”，一些成年人也不知道如何进行计算。