碳源，顾名思义，是含碳的来源。

在生物体内，碳是构成有机物的基础元素，因此碳源对于生命活动至关重要。碳源的英文缩写是“C”。在微生物学中，碳源通常被定义为能够提供微生物生长和繁殖所需碳的有机或无机化合物。这些化合物包括糖、醇、羧酸、氨基酸等有机物质，以及二氧化碳、甲烷等无机气体。对于工业发酵过程，碳源的选择和控制也是非常重要的。通过调整碳源的种类和浓度，可以影响微生物的生长速率和代谢产物的生成。此外，碳源还涉及到生态学中的能量流动和物质循环。通过了解碳源的利用和转化，可以帮助我们更好地理解生态系统的结构和功能。总之，碳源是生命活动和工业发酵过程中不可或缺的物质，对于微生物的生长和代谢以及生态系统的运行都有重要的影响。